U hladnim potocima, alpskim jezerima nalazi prave životne uslove. Voli kiseonikom bogate, brzo tekuće vode. Postojbina su joj Evropa i Amerika, a mnogo podvrsta vrsta živi i u drugim vodama na planeti Zemlji. U našoj zemlji populacije pastrmke su rezultat poribljavanja i mogu se naći na severu u planinama, u Bakonju, u jezerima i potocima Alpa. U Mađarskoj je najznačajnije pastrmski ribnjak u Silvašvaradu i pastrmke koje odavde pobegnu, žive u potocima Sinva, Bodva i Ban.



Telo kalifornijske pastrmke je izduženo, vitko. Kožu joj pokrivaju sitne krljušti i ima mnogobrojne sitne i crne pege po čitavom telu. Peraja su joj razvijena i jaka, naročito repno peraje koje je prevučeno kožom. Čula su joj izvanredna, naročito su joj razvijeni vid i osećaj pokreta. Usta su joj duboko usečena, i sadrže puno sitnih zubića. Dužina joj je obično od 25 do 50cm a retko može da naraste i do 70cm, a težinu može postići do 7 – 10kg. Period mresta joj je od februara do aprila. Ikru polaže u pažljivo očišćene rupe. Punoglavci se izlegu već za nekoliko dana. Mlađ se hrani planktonima. U vodama koje su bogate hranom se brzo razvijaju. Mlade pastrmke konzumiraju larve insekata, leteće insekte, crve i puževe. Tek kasnije prelazi pastrmka na predatorski način života, ali i dalje rado uzima plen iz mladosti